EE.UU. / ByN / 61 min. Director: Roger Corman Guión: Charles B. Griffith Fotografía: Floyd Crosby Música: Ronald Stein Intérpretes: Richard Garland (Dale Drewer), Pamela Duncan (Dr. Martha 'Marti' Hunter), Russell Johnson (Hank Chapman), Leslie Bradley (Dr. Karl Weigand)
Un grupo de rescate es enviado a una isla del Pacífico, para buscar en ella a un grupo de científicos que ha desaparecido allí poco antes, y que estudiaban las consecuencias de las pruebas atómicas que se realizaban en la zona. Cuando los miembros del grupo llegan, no encuentran a los científicos, pero descubren que la isla se está hundiendo y que está habitada por unos enormes cangrejos, que debido a las radiaciones han crecido sobremanera, y asimilan la inteligencia de los humanos que se les acerquen.
Con ese título, se puede uno imaginar por dónde va el asunto. Una producción de terror (o de comedia, según se vea) de bajo presupuesto filmada durante diez días en una playa de Malibú, y con un presupuesto de 70.000 dólares. En este sentido, el guión de Charles B. Griffith -colaborador habitual de Corman- es bastante modélico al suplir la carencia de efectos visuales con recursos cinematográficos en off que "atemorizasen" al espectador ante la aparición del monstruo.
EE.UU. / ByN / 80 min. Director: Fred F. Sears Guión: George Worthington Tates y Raymond T. Marcus Fotografía: Fred Jackman Jr. Efectos Especiales: Ray Harryhausen y Russ Kelley Música: Mischa Bakaleinikoff Montaje: Danny D. Landres Intérpretes: Hugh Marlow (doctor Rusell A. Marvin), Joan Taylor (Carol Marvin), Donald Curtis (mayor Huglin), Morris Ankrum (general John Hanley)
Tras sentirse agredidos por los satélites lanzados desde la Tierra para la exploración del espacio exterior, los últimos supervivientes de un sistema solar desintegrado, que vagan por el espacio, deciden responder atacando nuestro planeta. Así las cosas, el doctor Marvin tendrá que idear en un tiempo récord un arma capaz de frenar la invasión alienígena.
Concebida como un falso documental, La Tierra contra los Platillos Volantes -que estéticamente se sitúa muy por encima del común del género- comienza con una de esas alarmas colectivas que se extienden "desde los cielos de California hasta los campos de arroz de Oriente". De todos los lugares del planeta llegan informes de objetos volantes no identificados. Pero, ¿sería eficaz el armamento terrestre, en caso de una eventual batalla contra los platillos volantes?
Los alienígenas de La Tierra contra los Platillos Volantes cuentan entre los más violentos de entre las películas de su género -en el apocalipsis destruirán el Capitolio y el monumento a Washington-, pero, en un principio, optan por el diálogo para no reinar en un planeta sometido por la fuerza y solo atacan cuando se creen atacados.
Léon Theremin (Lev Sergeyevich Termen, Лев Сергеевич Термен en ruso) (15 de agosto de 1896–03 de noviembre de 1993) nació en San Petersburgo. Su invención en 1919 de uno de los primeros instrumentos electrónicos, el theremin, llegó en un momento en el que su país estaba en medio de la guerra civil rusa.
Desde joven estudió con gran pasión el mundo de la música y de la electricidad. Su experiencia con el violoncelo le hizo querer inventar un instrumento de similar registro pero eliminando ciertas barreras físicas como la necesidad de frotar un arco contra las cuerdas y de desplazar los dedos por el mástil. De sus intentos salió un instrumento extraño y completamente diferente a cuantos existían, el eterófono o theremin (también conocido como thereminvox).
En 1920 lo presentó a sus colegas de la Facultad de Mecánica y luego en diversos lugares de la Unión Soviética, llegando incluso a entrevistarse con Lenin. En junio de 1921 presentó la solicitud de patente que se le concedió tres años después. La repercusión que tuvo en Rusia fue importante. El gobierno le requirió para seguir investigando en el campo de la electromagnética y de la electricidad como energía renovable, en una época en la que se quería modernizar y electrificar al amplio territorio soviético. Tuvo encuentros con otros personajes como Einstein, el cineasta Eisenstein o el ingeniero Robert Moog.
Posteriormente conoció a Clara Rockmore, para quien construyó un theremin en 1934. Esta joven intérprete de origen lituano se convirtió en la máxima representación de la técnica e interpretación del curioso instrumento.
Léon Theremin murió en 1993, dejando al mundo su inmortal instrumento.
Descargar "The Art of the Theremin" de Clara Rockmore.
El Theremin
El diseño clásico consiste en una caja con dos antenas. Se ejecuta acercando y alejando la mano de cada una de las antenas correspondientes, sin llegar a tocarlas. La antena izquierda (desde el punto de vista de un ejecutante diestro) es horizontal y con forma de bucle, y sirve para controlar el volumen: cuanto más cerca de la misma esté la mano izquierda, más baja el volumen, y viceversa.
Originalmente, el timbre de los theremines se asemejaba a algo entre un violonchelo y una voz humana: no en vano su inventor, además de físico, era violonchelista.
El Theremin y el cine
Las notas del theremin se asociaron de manera casi natural con temas relacionados con el subconsciente o lo sobrenatural, por su carácter inmaterial e inasible. Uno de los primeros compositores que lo utilizaron fue también un ruso, Dmitri Shostakovich, que con 24 años lo empleó en la primera película sonora de la historia de la Unión Soviética, un film titulado "Solo" (1930). Shostakovich lo empleó en una escena de tormenta, dotando a la misma de un sonido a la vez extraño y misterioso.
En "Recuerda" de Alfred Hitchcock, los sonidos del theremin y los decorados surrealistas de Dalí permitieron reflejar espléndidamente el mundo oculto en la mente del protagonista. La magnífica banda sonora dio a Miklos Rozsa su primer Oscar, y se ha convertido en ejemplo típico de la importancia de la asignación de un instrumento a la descripción musical de una escena, o a la caracterización física o psicológica de un personaje.
El Theremin en las películas de ciencia-ficción
Centrándonos en el cine de Ciencia Ficción, la asociación entre el theremin y las películas sci-fi se produjo a partir del magnífico uso que del instrumento hizo Bernard Herrmann en la película "Ultimátum a la Tierra".En este film el compositor Bernard Herrmann utiliza dos theremines en la paleta orquestal. El uso de ambos servía para dar un aire futurista y para enfatizar la amenaza procedente del espacio exterior, que se manifestaba en su más amplia resonancia en el hierático personaje del gigantesco robot Gort.
También Howard Stein había usado el theremin en otra película clásica de ciencia-ficción, "It Came From Outer Space". No es de extrañar, por tanto, que Howard Shore, a la hora de reflejar la vida de un productor de películas de serie B en el film "Ed Wood", volviera a echar mano del instrumento electrónico.
El theremin fue, como decimos, explotado de un modo casi abusivo en películas fantásticas o de ciencia ficción a partir de los años cincuenta, entre otras: "Five Thousand Fingers Of Mr.T", "Operation Moon", "Murder At Midnight", "The Mad Magician", "The Day the World Ended", "Please Murder Me", "The Spiral Staircase", "The Red House", "Rocketship X-M", "The Thing", "The Delicate Delinquent" y "House of Wax". Incluso fue utilizado por Elmer Bernstein en la sinfónica banda sonora de "Los Diez Mandamientos" para las escenas de las plagas.
Después de la moda de los extraterrestres empezaron otro tipo de producciones más impactantes: las de monstruos, zombies, bichos gigantes, mutantes... En este género la abundancia del theremin, nuevamente, es más bien escasa.
La primera fue "The Mad Magician" (John Brahm 1954), filmada en 3D. En esta obra de terror, nos encontramos con uno de los actores habituales del género: Vicent Price, con el papel de un mago vengador, y asesino de... magos.
La siguiente producción pertenece al prolífico Roger Corman, con su "The Day the World Ended" (1955). Es una de sus famosas películas de poco presupuesto (pero aprovechado al máximo), siempre entretenidas y bien dirigidas. En este caso, tenemos a un grupo de supervivientes de un holocausto nuclear, que se las tiene que ver con un mutante (fabricado por Paul Blaisdell por 200 dólares) creado por la radioactividad. Es su única película con theremin, en esta, su habitual compositor Ronald Stein (USA, 1930-1988), creó momentos musicales realmente bellos para el tipo de producto que es.
Aunque parezca que Corman utiliza habitualmente el theremin en sus películas de terror, como por ejemplo, las de la saga dedicada a Allan Poe o su famosa "El hombre con rayos X en los ojos", no es así. Para estas películas contrató al compositor Les Baxter (USA, 1922-1996), a éste le gustaba imitar, de una forma muy conseguida, el theremin con sintetizadores y voces de soprano. Hay que tener en cuenta, que este autor conocía muy bien el instrumento, y sus características técnicas e interpretativas, gracias al trabajo que realizó con Samuel Hoffman en numerosas grabaciones.
Después tenemos la película de zombies "Voodoo Island" (1957), con el famosísimo actor Boris Karloff. Aquí, el theremin consigue altos grados de tensión con una, y en algunos casos, ¡dos notas! En este caso se puede decir que el theremin tenía un papel más efectista que musical, aunque también hay momentos melódicos. Este tratamiento del theremin es una excepción y no nos encontraremos con otro caso así.
La cuarta película es la más simpática: "Earth vs the Spider" (1958). Es la típica producción de Bert I. Gordon con adolescentes alocados, bichos gigantes, sustos gratuitos... En este caso, tenemos una gigantesca araña mutante, siempre acompañada de su inseparable sonido de theremin, persiguiendo a diestro y siniestro. Muy aconsejable.
Durante estas dos décadas siguió apareciendo el theremin en todo tipo de películas, y normalmente, de forma anecdótica. Como ejemplos interesantes, podríamos citar el musical "The 5.000 Fingers of Dr. T." (Roy Rowland 1953) o la comedia "The Delicate Delinquent" (Don McGuire 1957).
Aun tenemos una sorpresa más, y que sirvió como despedida a nuestro querido Samuel J. Hoffman del mundo del cine : "Billy the Kid versus Dracula" (William Beaudine 1966).
La actualidad
Casi olvidado durante décadas, en los años noventa se benefició de un resurgimiento gracias, entre otros factores, a la producción del documental "Theremin: an Electronic Odyssey" (1994) y a la producción a mediana escala de theremines de gama media "etherwave standard", diseñados por Moog.
Aunque otros instrumentos han entrado en competencia directa con él, el theremin sigue empleándose en la música de cine. Hemos podido escucharlo, además de en la excelente “Ed Wood” de Tim Burton, en “Existenz”, también gracias a Howard Shore, o en “Mars Attacks!”, también de Tim Burton, con banda sonora de Danny Elfman (de nuevo un guiño a las películas clásicas de ciencia ficción).
Recientemente el theremin se ha retomado con éxito apabullante en películas como "El Maquinista", donde está tocado por Lydia Kavina, virtuosa del instrumento y familia lejana del propio L.S.Termen (el cual era su tío abuelo y le instruyó en su uso cuando era niña).
Descargar torrent de "Theremin: an Electronic Odyssey" (1994), en versión original con subtítulos en español.
EE.UU. / Color / 91 min. Director: Irving Pichel Guión: Robert A. Heinlein, Rip Van Ronkel y James O'Harlon Fotografía: Lionel Lindon Efectos Especiales: Lee Zavitz Música: Leith Stevens Montaje: Duke Goldstone Intérpretes: John Archer (Jim Barnes), Warner Anderson (doctor Charles Cargraves), Tom Powers (general Thayer), Dick Wesson (Joe Sweeney), Erin O'Brien-Moore (Emily Cargraves)
Guiado por su patriotismo, Jim Barnes -un acaudalado hombre de negocios estadounidense- decide financiar el primer viaje tripulado a la Luna y establecer en nuestro satélite una base antes de que lo consigan los soviéticos. Todo va bien hasta que ciertos problemas durante el alunizaje les hacen consumir más combustible del previsto. A consecuencia de ésto, habrán de eliminar cuanto peso sea posible para volver a despegar.
En Con destino a la Luna se tuvo especial cuidado de recrear con gran exactitud tanto el viaje espacial como la (no) atmósfera de la Luna, para lo cual se consultó a la NASA el tiempo que hubiera tardado la nave en volar de la Tierra a la Luna, así como para dejar constancia de la sensación de "aplastamiento" que padecían los cosmonautas anta la gran aceleración del despegue, para lo cual se ideó un procedimiento mediante una ventosa adherida a la espalda del actor, la cual le hundía en una gran vejiga que simulaba ser el respaldo de su asiento. Igualmente, y habida cuenta que en la Luna no hay atmósfera -por lo que se supone que la nitidez de visión es absoluta- Pitchel prohibió fumar en el plató y trabajó durante todo el rodaje con las puertas abiertas, queriendo lograr con ello una mayor pureza del aire.
Sin embargo, tanta excelencia en el film no fue recompensada en taquilla por el público estadounidense, que prefirió una producción de serie B como Cohete K-1, ya que para ellos era tan aburrida como un documental de la NASA. Aunque ya lo dijo Frank Capra: "En el cine vale todo menos el aburrimiento".
EE.UU. / Color / 97 min. Director: Fred McLeod Wilcox Guión: Cyril Hume Fotografía: George J. Fosley Efectos Especiales: A. Arnold Gillespie, Joshua Meadow, Warren Newcombe e Irving G. Ries Música: Bebe y Louis Barron Montaje: Ferris Webster Intérpretes: Walter Pidgeon (doctor Morbius), Anne Francis (Altaira Morbius), Leslie Nielsen (comandante Adams), Warren Stevens (teniente "doc" Ostrow)
Un crucero espacial de la Confederación de Planetas Unidos llaga al planeta Altair-4, con la misión de elaborar un informe sobre el destino de una misión terrícola anterior, enciada allí veinte años antes con el propósito de colonizar el planeta. El único superviviente de aquellos primeros hombres que llegaron a Altair-4 es el huraño doctor Morbius, quién sobrevive en compañía de su hija -Altaira-, un simpático robot que responde al nombre de Robby y un extraño mal que no tardará en acechar a la nave.
Aun siendo Planeta Prohibido uno de los más inequívocos viajes interplanetarios que constituyeron uno de los principales apartados del género, también es una película totalmente ajena al cine de ciencia ficción de su tiempo. Todavía es ahora cuando los decorados que surca la nave en su vuelo continúan siendo el modelo a seguir. Pero si esta propuesta de McLeod Wilcox se escapa al común de las cintas de su género es porque -al menos en una primera lectura- no se logra ver en ninguna de sus secuencias el más mínimo rastro de Guerra Fría ni del resto de obsesiones que inspiraron gran parte de ellas. De hecho, es una de las pocas space-operas y uno de los pocos filmes de anticipación de su momento. Incluso por su producción, Planeta Prohibido se desmarca de lo habitual. No es exagerado, por tanto, calificarla de arte mayor. Otra de las imprescindibles.
.jpg)
